お盆休みは1３日から１７日で、１８・１９日と休みをとって９連休。といって も、相変わらず栃木の実家にこもりきり。 １２日 迎え盆の前、今日中に実家の仏壇の飾り付けをしなくては。 朝、何げにニュースを聞いていると、すでに東北道が大渋滞の様子。世間 的には今日からお盆休みが多いようで、さらに初盆で東北地方に行く人で 激しい渋滞になったのだろう。 早めに家を出ると、エアポケットの時間帯だったようで、高速はガラガラ。 夕飯の弁当を食べ、早速準備。以前は、離れた蔵から重い机を運んで祭 壇を作っていたが、数年前から簡易祭壇に変更。支度が格段に楽になる。 こんなものが・・・・ こんなふうに変身 １３日 暑くなる前に、朝お墓にお迎えにいく。歩いて行けるのも田舎ならでは。 すでに気温はグングン上昇し、毎年恒例の炎天下での苦業が始まる。 なにしろ、一本づつお墓にお線香をあげても一束では足りない数(先祖の 墓だけで)。しかし、震災でほとんど倒れてしまった墓石を、よくぞここまで 直してくれましたと改めて感謝。 横に真っ二つになった墓石も復活。 １４日 菩提寺の住職が読経にみえる。住職もご高齢で、最近は初盆以外は 来ていただけないようだが、これも数百年にわたる長い付き合いの賜物。 ちなみに、初盆は檀家の６％あるといわれ、今年は６０件あるそう。タクシー を待たせ大忙しの様子。一万燈祭で住職の写真が新聞に載り、「いろん な人に見たと言われました」と少し嬉しそう。 以前、家内がデパートで欲しがって買ったロウソクたて。シャレでお盆に 使うと張りきっていたが、さすがに住職の前では出せずじまい。 １５日 梅の木の伸びた枝を切る。この時期はめちゃくちゃ草木の伸びが早く、 手入れが欠かせない。でも、猛暑のため1日３時間が限度。最近は要領 も覚え、手際良く６時間で完成。 手入れ前 手入れ後。満足の出来だけど落ちた枝の後始末が大変。 温度計を買って気温を計る。実際の温度は気象予報より２度ほど高いの がわかった。写真を撮った日は急に涼しくなった。 １６日 きょうは送り盆の日。迎え盆はお墓で付けた火を提灯で持ちかえるが、 送り盆は家で付けたロウソクの火を持って行き、お線香に付ける。 薬師堂のそばに、子供を抱えたお地蔵様がある。いつの時代に作られた のか、いわれとかも不明だか、いつの時代も子供の健康を願ってい気持 ちが伝わってくる。 午後宇都宮に行く。路地を走っていると不思議な看板を発見。 １３００年続く閻魔大王祭 ? 閻魔大王を祭ったお堂らしいが、正直うちの 薬師堂の方が立派かな。 17日 朝、敷地に除草剤を撒く。顆粒の除草剤は強力で、植木の１メーター以 内は散布禁止。地面が濡れているときに撒くのが効果的で、昨夜雨が 降ったので絶好の機会。ところが、朝から気温が上がり、地面がどんど ん乾いて、顆粒は溶けずじまい。数日後にすごい夕立。溶けて流れた除 草剤がどんなことになるか・・・ 午後、県内の矢板に住む家内の妹が遊びに来る。３月の震災で自宅が 被災し、現在修復中。昼食に近くのイタリアンレストランに行く。何度か 行った店だか、店員さんに「新聞の写真見ましたよ」と言われ、家内は困 惑。 1８日 とりあえず休暇だったが、用ができて工場から呼ばれる。すぐに行けるの も工場まで１分の利点。 夕方、ものすごい雷雨。以前、宇都宮周辺はカミナリ銀座といわれていた が、最近は雷都（らいと）とよばれてるとか。確かに毎年すごい雷で、実家 の大木や工場に何度も落雷している。この日も雷で停電したが、イナズマ で真昼のような明るさ。リリが恐がってそばを離れない。 外がかすむぐらいの豪雨。 １９日 暑さと働きすぎで夫婦でダウン。一日完全OFF。 . ２０日 気合いを入れて最後の庭掃除。家内が何をしているのかと思えば、自然 に生えたミョウガを大量に収穫してくる。湿気や虫が大の苦手の家内が、 背丈程の雑草を切り開き、巨大ミミズをけ散らし、殺虫剤をまきながら取っ てきたそう。たくましくなったものだ。東京に帰り、近所に配りまくる。 スーパーで３つ百円だそう。これだけで数千円　? やぶ蚊よけの必需品 さっそくお昼はみょうがの薬味で ２１日 昨日今日と温度が低く、その温度差は１０度　!　 ９日間の田舎生活も今日で終わり。今年は猛暑のために思ったほど仕事 がはかどらなかった。その分無理をしなかったので身体は楽だったが・・・ ]]>