卒業後、彼に合ったのは２５年前。ある人に、面白いライブがあるか らと六本木のライブハウスに連れていかれ、そこにいたのが、以前 彼がメンバーだったビージーフォーだったのです。ちなみに、当時一 緒だったモト・冬樹も同級生。偶然の出会いにお互いビックリでした。 まだテレビに出る前でしたが、初めて見た彼らのライブは歌と笑いが 絶妙。私の高校時代のネタを使い、笑いをとってましたが、ライブが 終わったあとで「同級生に見られてあがったよ」と言ってました。 帰りがけ、彼が私にコートをかけてくれたのですが、その気遣いに 「苦労したんだな－」とジーンときたのを覚えてます。 「俺たちはテレビなんて出ない。ライブだけでやってく。」と言ってたの に、それから間もなくテレビにバンバン出るようになりました。 その後、彼に子供が産まれ、救命丸が欲しいと言うので送ってあげた こともありましたが、それ以来となってました。 ５～６年前から、彼は虫刺されのキンカンのコマーシャルに出るように なりましたが、キンカンの社長は家庭薬仲間の友人という不思議な巡 り合わせです。 そして先日、キンカンの会長のお店で彼のライブをやるというので、業 界仲間と一緒に行ってきました。 キンカンの会長も社長も音楽に造詣が深く、それが高じてライブハウス を出されたようです。ときどき会長ご本人も、お好きなウクレレで演奏さ れるとか。お店の名前は「ホオキパ」。会長はハワイアンがお好きで、 ハワイ語で「おもてなし」の意味だそうです(たしか…)。お店は飯倉に近 いビルの地下１階で、ほぼ毎日ライブをやっています。 入り口 ホオキパのHPはこちら　→ホオキパ 早めに着いて店内で待っていると、続々とお客さんが到着。今回は貸 切で４０名ほどだそうですが、私が同級生と知っている社長の計らいで、 ステージの一番前の席を用意してしていただきました。客席と同じフロ アなので、まさに目の前です。 2時間ほど美味しい料理を食べながら談笑し、いよいよライブのスタート。 ステージに出てすぐに歌いだした彼は、すぐ目の前にいる私に気付き ました。もちろん、私が行くことは事前に彼に伝えてあったそうです。 立て続けに３曲ほど歌ったあと、彼の絶妙なトークで会場は大爆笑。 その後も、楽器を演奏したり（？）、飛び跳ねて踊ったりと、汗をかきな がら大熱演。２５年ぶりに見た彼のライブ。感無量です。 始まる前のステージ。まさか本番で写真は・・・ 中盤、トークの途中でいきなり私の紹介を初めました。 「小・中・高と学校でフランス語を習ったのに、しゃべれる卒業生は一人 もいません。今日は、その同級生の宇津救命丸の宇津君が来ています」 と言って、バンドの人たちと「夜泣に宇津の救命丸」の大コール。そして 「しばらく！」と握手を求められました。 スポットライトが私に当たり（後ろからですが）、一気に会場の主役にな った気分。そして、以前ライブでやった、私の高校時代のネタでまたい じられましたました。でも、むかし救命丸をもらった話もし、宣伝もしてく れました。 その後も彼のエネルギッシュなライブは続き、終わったら予定の１時 間半を過ぎてました。もう還暦だというのに、凄いパワー。おかげで元 気をもらいました。 ライブが終わってお客さんが帰ったあと、キンカンの社長の計らいで、 彼のお疲れ会の中に入れてもらいました。大勢いる中、お互いの近況 と昔話をしました。 彼の英語の発音がいいのですが、そんなに勉強していたイメージもなく、 永遠の謎でした。なにしろ中学時代、一緒に母親同伴で先生に呼ばれ た仲ですから。そこで、いつからそんなに英語が上達したのかと聞いた ら、英語の成績だけはよかったのだとのこと。 また、小学生時代のことまでよく覚えていて、校庭で、私と弟が父親 の押すブランコに乗っていて、なんて幸せな親子だと思ったそうです。 いまはスタッフが１４人もいるとのことで、ほんとに成功してよかった。 彼に連絡先を聞かれ、今度一緒に食事をしようと言って別れました。 ]]>