毎年年末は家内と二人で栃木の実家で正月を迎え、今年もその 予定でした。ところが、ある事件がおき、私一人で栃木に行くこと になりました（その事件は次回に）。 ２３日から２５日まで栃木で過ごし、２６日は本社の忘年会、２７ 日工場の忘年会で日帰り、そしてまた２９日の朝に行くという忙し さ。最初は行くのを断念していたのですが、誰にもじゃまされず １人で行くのも魅力的。それはすべて趣味のためです。 宇都宮周辺は雪は降らないのですが、その分余計寒い気がしま す。とくに今年の冬は凄く寒い。 家の中に入ると、頭が痛くなるほどの冷気です。家の中で吐く息 が白いとは・・・。エアコンをつけてもなかなか暖かくならず、石油 ファンヒーターを併用してやっと暖かくなりました。 １人でいるのは気が楽で、それほど苦ではありません。でも逆に、 朝から晩まで趣味に没頭しすぎてしまいます。 音がないと寂しいのでテレビをつけてますが、年末年始のお笑い 芸人が繰り広げる番組にへきえき。日本はこれでいいのかと、ふ と思いました。 １人でいて一番面倒なのが食事。ふだん料理をしないので、つい つい簡単なものにしてしまいます。何回かスーパーに買い物に行 きましたが、好きなものを好きなだけ買えれるのが快感。でも、つ い安いものに目が行ってしまうのは、家内の教育の成果でしょう。 ポイントが溜まったので、外で福引をしました。ここ何年も年末に ここで福引をしていますが、自分たちはもちろん、他の人でも ティッシュ以外を当てた人を見たことがありません。「３回引いて ください」と言った係りの人は、すでにティッシュ３箱を持って スタンバイ。ティッシュ以外の景品ってほんとにあるのかなあ。 それでも長蛇の列 大晦日の夜、あまりの寒さにファンヒーター２台をつけていました。 テレビを見ていると、なんとなくだるい。ちょっと横になって、ふと 気づいたのは酸欠！あわてて窓を開けて空気を入れ替えました。 酸欠になると判断力も鈍るので危険です。 正月は、隣りに住む叔母が見かねて、おせち料理とお雑煮を持 って来てくれました。ふたりで食べて、なんとか正月気分。 正月２日、まだこっちに居たい気分でしたが、息子たちが集まる というので東京に帰ることに。正月に集まるのは７～８年ぶりです。 東京は、栃木より格段の暖かさ。夜、７月の私の誕生日以来、家 族全員が集まって新年を祝いました。 ３日に、自宅のそばの神社に初詣に行きました。小学生の頃、こ のそばに友達がいて、よく神社のお祭りなどに遊びにきてました。 むかしは広い境内だと思ってましたが、いま見ると以外にこじんま りとしています。今年の家内安全・商売繁盛を祈願しました。 ５日は会社の仕事初め。 朝から取引先に挨拶回りに行き、夕方神田明神に恒例の初詣に 行きました。不景気のせいか、年々参拝者が増えているようで、 朝から御茶ノ水駅は人であふれていたとか。 先発が早めに行って申し込んでいたため、境内にギッシリとなら ぶ参拝客をかき分け、本殿にたどり着きました。 本殿で祈祷を頼む人の数も去年の倍近い？代表者は裃を着て上 に上がります。 こんな感じ それ以外は二十人ほどしか上がれず、残りは立って祈 祷を受けます。「うちの社員は？」と見ると、しっかり上に上がって ました。裃を着た人が横２列に並んで榊（さかき）をあげるのです が、人数が多すぎて榊をあげられない人まで。 去年は確かにご利益がありました。「今年もよろしくお願いいたし ます」と祈願しました。 ]]>