先日、仕事で栃木から東京を日帰りすることになりました。
宝積寺駅から池袋に行く時は、宇都宮から湘南新宿ラインで行
くか新幹線で乗り継いで行く方法があります。もちろん、新幹
線の方が早いですが大宮駅で乗換しなくてはなりません。
一方湘南新宿ラインは、宇都宮から乗換無しで池袋へ行けるの
で、少し時間がかかっても楽です。この日は後者で行くことに。
宝積寺駅には、上り方面のホームに宇都宮線の３番線と烏山線
の４番線があります。今回は宇都宮駅での乗換を考え、ホーム
前方の階段裏のイスに座ってメールしながら９時11分発の電車
を待っていました。
すると到着を告げるアナウンスがありましたが、宇都宮線は
目の前に停まるはずなのでそれまで仕事を続行。
と、思っていたらベルが鳴り、反対の４番線をスルスルと電車
が出発(新型なので静かです)。
ヤバっ！11分発の宇都宮行きは烏山線直通だった！
２両編成の烏山線はなぜかホームのずっと後ろに停まるので、
到着の音も聞こえず、階段下で見えずに気付きませんでした。
右が宇都宮線、左が烏山線です。このホームの向こうの端に
座ってました。
さあ、パニックです。
池袋で待合せしてるし、いまから車で行ってもギリギリ。
しかも都内の駐車場に夕方まで停めてたら料金が大変です。
でも冷静になって考えたら、新幹線で行けばいいのです。
ネットで時間を調べたら、池袋に着く時間はまったく同じ。
乗る予定だった電車を追い越し、大宮で乗れるのです。よかった～。
めでたし めでたし・・・ではありませんでした。
宇都宮の新幹線乗換口で、特急券だけ買い乗車券はスイカで。
と思ったら、スイカをタッチして乗車券を入れても入れません。
「あれっ？」
すると駅員さんが新幹線でスイカは使えないとのこと。
え～っ、そうだっけ。久しぶりで忘れてました。でも「えき
ねっと」のチケットレスはスイカで乗れるのになんでダメなの？
改札内の自販機では乗車券だけでは買えません。窓口で買って
くれと言われましたが、改札内の窓口は長蛇の列。時間は10分
しかないので間に合いません。一旦改札を出て、自動販売機で
焦りまくりながら乗車券を購入しました。
無事に新幹線に乗れてよかった～。
しかし改めて手元を見ると、領収書、クレジット控え、乗車券
が・・二枚？一枚多いぞ。
宇都宮～大宮を買ったのに、なぜか大宮～宝積寺の乗車券もあ
ります。焦りまくっていたので、どこでどう間違ったか。
どうりで少し高いと思ってました。
大宮駅に着き窓口で事情を話すと、改札外のみどりの窓口か券
売機で返金出来るそう。「だけど池袋駅の方が空いてますよ」と
親切にアドバイスくれました。それを真に受け池袋駅のみどり
の窓口に行くと尋常じゃない長蛇の列。考えたらそりゃそうです。
たしか自動販売機でも出来ると言っていたのでやってみたら、
カード払いはダメみたい。ウソつきー。親切心が仇とはこのこと。
結局都内では忙しくて窓口に行けず、帰りにトライすることに。
帰りの上野駅のみどりの窓口は空いてましたが、新幹線の時間
が迫っていたので、乗換に余裕のある宇都宮駅ですることに。
宇都宮駅に着いてみどりの窓口へ行く、なんともう閉まってま
した。９時に閉まるなんて予想外。乗車券は当日有効なので、
もう絶望です。
落胆して宇都宮線に乗り、宝積寺駅に着きました。
ここにもみどりの窓口はあるのですが当然閉まっていました(県
内にみどりの窓口があるのは、小山市、宇都宮市、那須塩原市、
と、なぜか宝積寺だけです)。
ちょうどいた駅員さんにダメ元で聞くと、証明印を押すから後
日返金に来て下さいと。最後に運が舞い降りてきました。
「捨てる神あれば拾う神あり」・・でもまだ続きがありました。
みどりの窓口の営業時間をネットで調べると、一般的に5時から
23時で、短い所で７時から19時とありました。
翌々日、宝積寺駅8時45分着で来る人を迎えに行くので行って
みました。さすがに開いていると思ったら、なんとまだ開いて
いない。ウッそ！見たら９時からとのこと。まあ、小さい駅だ
から仕方ないです。
なので、その日の夕方５時半に行ったのですが、なんとなんと
今度はもう閉まってました。９時から５時までと書いてあり、
朝見ちゃんと見ておけばよかったです。
次の日、妻が東京に帰るので、昼間送りがてらに行きました。
妻に車の中で待ってもらいましたが、窓口は１人で３人並んで
いました。そして窓口で話しているお爺さんが長い長い。
妻の電車がもう来ちゃう！(田舎は30分に１本)。
やっと私の番になり、スムーズに終わってよかったです。妻も
電車に間に合いました。
たった１枚のチケットで、すったもんだの東京出張でした。
やっぱりボケて来ているのでしょうか。